Olyan vegyületek, melyekben a szénhidrogén molekula egyes vagy akár az összes hidrogénatomját halogénatom: klór vagy fluor helyettesíti. Az alap szénhidrogén és a helyettesítő atomok minősége, száma, molekulán belüli elhelyezkedése számtalan változatot kínál, és ezek különböző fizikai, kémiai, fiziológiai tulajdonságokkal rendelkező hűtőközegeket jelentenek. Legelső képviselőjük a difluor-diklór-metán volt, mely az R12 jelölést kapta a hűtőközegek között, aztán sorra jöttek a többiek. A csoport a Freon márkanevet kapta, ez a szó anyagnévként a köztudatba is bevonult. Mivel mesterséges úton jó néhány változatukat elő lehet állítani, minden kompresszorrendszerhez és hűtési tartományhoz lehetett gyártani megfelelő freont. Nem mérgezőek és alig akad köztük olyan, ami tűzveszélyes lenne, ezért nagy biztonsággal lehetett alkalmazni őket a hűtéstechnikában, el is nevezték őket biztonsági hűtőközegnek. További előnyös tulajdonságuk, hogy kémiailag stabilak, a szerkezeti elemeknél általában használt fémeket nem támadják meg, a műanyagokkal is elég jól együttműködnek. Hátrányuk, hogy könnyen elszivárognak, és mivel a szén-dioxidhoz hasonlóan színtelenek, szagtalanok és a levegőnél nehezebbek, észrevétlenül képesek összegyűlni az épületek alsó részeiben, ott akár fulladásos halált is okozva. Ennek ellenére használatuk az 1930-as évektől egyre inkább elterjedt és diadalmenetüknek csak az 1974-ben kezdődött kutatások vetettek véget, melyek kimutatták, hogy az addig szinte ideális hűtőközegnek tekintett halogénezett szénhidrogének súlyosan károsítják az ózonpajzsot. Ennek következménye lett a Montreáli Jegyzőkönyv és az utána következő, egyre szigorodó nemzetközi és hazai előírás. A halogénezett szénhidrogének hűtőközegként való használata a környezetünk védelme érdekében véget ért, gyártásuk, sőt 2004 májusa óta még a karbantartási célú visszatöltésük is tilos. Helyettesítésük megoldása komoly terhet ró a kutatás-fejlesztéssel foglalkozó szakemberekre. Szükséges, hogy a tulajdonságaikat megismerjük annak ellenére, hogy már nem használhatók, hiszen az egyéb alternatíváknak hasonló hűtéstechnikai jellemzőket kell biztosítaniuk, de környezetbarát változatban.