Első lépésként vizsgáljuk meg, hogy milyen nemzetközi és hazai rendeletek szabályozzák a hűtő és klímatechnikai vállalkozások lefejtett hűtőközeggel kapcsolatos feladatait és kötelezettségeit.

A fluortartalmú üvegházhatású gázokról és a 842/2006/EK rendelet hatályon kívül helyezéséről szóló az Európai Parlament és a Tanács 517/2014/EU Rendelete (2014. április 16., a továbbiakban: 517/2014/EU rendelet) szerinti kötelezettség, hogy a berendezések – ideértve a mobil berendezéseket is – üzemeltetőiknek vissza kell nyerniük a hűtőközegeket képesített szakemberek által. A visszanyert anyagokat újrahasznosítani, regenerálni, vagy ártalmatlanítani kell.

Ø  Újrahasznosítás: a berendezésből lefejtett hűtőközeg alapvető tisztítást követő, ismételt felhasználása. Alapvető tisztítási folyamat alatt értjük mindazon munkafolyamatokat, amelyek az adott helyszínen elvégezhetőek. Ilyen tevékenység a hűtőközeg nedvesség és savszűrése.

Ø  Regenerálás: a visszanyert hűtőközeg oly módon történő újrafeldolgozását jelenti, amelynek végterméke megegyezik az új hűtőközeg kereskedelmi specifikációjával, azaz megfelel az AHRI 700 szabványban előírt követelményeknek. A regenerálás több egymást követő folyamat összessége. Az adott helyszínen nem végezhető el.

A GWP-jük miatt tiltás, vagy korlátozás alá eső hűtőközegek, amennyiben regenerálásra kerülnek, a javítási, karbantartási célú felhasználhatóságuk időben kitolódik. Ilyen eset például a 2500 vagy a feletti GWP-jű, hűtőközegeké, mivel azok használata javítási, karbantartási céllal 2030. január 1-ig engedélyezett, abban az esetben, ha a hűtőközeg palackon elhelyezett címkén feltüntetik, hogy az abban lévő anyagot regenerálták. Továbbá, a címkén szerepeltetni kell a gyártási (regenerálási) tételszámra, a regeneráló létesítmény nevére és címére vonatkozó információkat.

Ø  Ártalmatlanítás: hűtőközegek esetében az anyagok szabályozott módon történő elégetését jelenti.

A 14/2015. (II. 10.) Korm. rendelet a fluortartalmú üvegházhatású gázokkal és az ózonréteget lebontó anyagokkal kapcsolatos tevékenységek végzésének feltételeiről (a továbbiakban: 14/2015. Korm. rendelet) értelmében: a lefejtett közeg - amíg jogszabály nem tiltja - ugyanabba a hűtőkörbe, a szükséges tisztítást követően visszatölthető, vagy regenerálás után más hűtőkörben újra felhasználható. Visszatöltés előtt a rendszer tömörségét ellenőrizni kell.

Fontos megemlíteni, hogy a regenerálás és ártalmatlanítás engedélyhez kötött tevékenység. Hűtős és klímás vállalkozás alanyi jogon nem végezhet ilyen tevékenységet!

Vizsgálatunk következő lépése, a lefejtett hűtőközeg státuszát meghatározó jogszabályi környezet megismerése.

A 2012. évi CLXXXV. törvény a hulladékról (a továbbiakban: hulladék törvény), mely többek között definiálja a hulladék és a veszélyes hulladék fogalmát.

Ø  Hulladék: bármely anyag vagy tárgy, amelytől birtokosa megválik, megválni szándékozik, vagy megválni köteles.

Ø  Veszélyes hulladék: a hulladék törvény 1. mellékletében meghatározott veszélyességi jellemzők legalább egyikével rendelkező hulladék.

A következő veszélyességi jellemző jól szemlélteti a hűtőközegek környezetkárosító hatását.

„HP 14 »környezetre veszélyes (ökotoxikus)«: olyan hulladék, amely azonnal vagy késleltetve veszélyt jelent vagy jelenthet egy vagy több környezeti elemre.”

Példaként említhetjük egyes hűtőközegek ózonlebontó képességét, vagy a globális felmelegedésben játszott szerepét. Szükséges megjegyezni, hogy egy tiszta hűtőközeg is rendelkezik környezetkárosító hatással. Viszont a berendezésből lefejtett anyag alapvető környezetkárosító hatása tovább fokozódik – az egyéb belekerült szennyeződések miatt (pl.: kompresszorolaj, savasság, egyéb szilárd szennyező, víztartalom stb.). A gyakorlatban több esetben előfordul a szabályozások ellenére, hogy a lefejtett hűtőközeget – minden kontroll nélkül – betöltik egy másik, működő hűtőkörbe. Ezt a gyakorlatot a jogszabályi előírásokon túl, a szakmának is el kellene utasítania, hiszen nagyfokú kockázatot jelent a működő berendezésre, valamint a környezetre egyaránt.

Egy új hűtőközeg esetében, ezek a szennyezők nem találhatóak meg, vagy csak a szabványban rögzített mértékben vannak jelen. Ezért szükséges a lefejtett hűtőközeg esetében a veszélyes hulladékokra vonatkozó előírásokat mindig betartani.

A hulladék törvényben fontos irányelvként található a hulladékhierarchia, vagy más néven hulladék piramis, mely a vállalkozások tevékenysége során kötelezően betartandó.

Alkalmazási sorrendje a következő:

Ø  hulladékképződés megelőzése, minimalizálása,

Ø  a hulladék újrahasználatra történő előkészítése,

Ø  a hulladék újrafeldolgozása,

Ø  a hulladék egyéb hasznosítása, különösen energetikai hasznosítása, valamint

Ø 

a hulladék ártalmatlanítása, lerakása.

A vállalkozásoknak tevékenységük során törekedniük kell arra, hogy a lehető legkisebb mértékben keletkezzen hulladék. Amennyiben ez nem lehetséges, válasszuk a legkörnyezetkímélőbb megoldást. A felsorolásból jól látható, hogy az ártalmatlanítás (hűtőközegek esetében az égetés) a piramis alján található, ezáltal a lehető legrosszabb megoldást jelenti, hiszen az égetés során jelentős energiát kell felhasználni, továbbá az égés során jelentős károsanyag-kibocsájtás történik. Ezért minden olyan tevékenység, amely a piramisban fölötte helyezkedik el, jobb megoldást jelent.

Magyarországon az Európai Hulladék Katalógus (EWC) alapján sorolják be a keletkező hulladékokat. A  hulladékjegyzékről szóló 72/2013. (VIII. 27.) VM rendelet tartalmazza, az egyes hulladékok 3x2 jegyű számokkal jelzett EWC kód besorolását. A veszélyes hulladéknak minősülő hulladékok esetében az EWC kódnál * jellel van jelezve a veszélyes hulladék státusz. A hűtőközegek EWC kódja: 14 06 01* klór-fluor-szénhidrogén, HCFC, HFC.